Уран является тяжелым металлом, который добывается из земных урановых пород. Урановая смолка – это самая известная и самая предпочитаемая урановая руда. Она состоит практически на 95 процентов из оксида этого металла.

Урановая смолка порой, правда все же достаточно редко, встречается в виде просто огромных блоков, один такой блок веса достигает в несколько тонн! Но к сожалению, чаще всего руда содержится в гораздо меньших количествах. Кстати, интересный факт: сама добыча урановой руды становится рентабельной уже тогда, когда по предварительным оценкам в руде содержится хотя бы пару килограммов урана – на одну тонну! Представляете теперь, как мало урана на земле и как дорого он ценится?

Добывают урановые руды как открытым, так и шахтным способом. Потом ее обрабатывают предварительным способом. В комплекс мероприятий входит измельчение руды, обработка выщелачивания и еще несколько трудноописываемых стадий. В итоге выходит концентрат, желтый кекс – как его называют, «Yellow саке». В веществе этом содержится уже больше 70 процентов чистого урана. И вот уже этот продукт переправляется в лаборатории.

Обедненный уран – тоже уран

Когда из руды извлекается уран-235 и уран-234, в руде остаются остатки, уран-238. Он обеднен изотопом 235, который является наиболее ценным. Кстати. В Соединенных Штатах Америки, в государственных фондах, хранится свыше полумиллиона тонн этого вещества!

Обедненный уран является радиоактивным, но его активность меньше ровно в два раза – там не достает U-234.

Как мы понимаем, основное предназначение урановых руд – производство больших количеств энергетики. Так что в данном случае обедненный уран является нерентабельным продуктом, а его экономическая ценность невелика.

Но и его использование имеет место быть. Как ни странно, его применяют при защите от радиации. А также в качестве балласта в космосе. В частности, рулевые поверхности различных аппаратов. Да, в каждом самолете марки Боинг-747 есть полторы тоны этого вещества, обедненного урана. Там он тоже выполняет балластную массу. Его же применяют в роторах различных гироскопов, маховиках, в гоночных яхтах, гоночных болидах, а также при сооружении скважин по добыче нефти.

Из обедненного урана делаются и сердечники для снарядов бронебойного действия. Например, для пушек. Благодаря такому сердечнику достигается большая эффективность снаряда. Уран, хоть и обедненный, обладает плотностью весьма значительной – он тяжелее стали ровно в три раза. Так что закаленный сердечник из урана – чрезвычайно эффективен, когда нужно пробить броню. Он здесь равняется с вольфрамом по показателем. Но тот еще более дорогой. Так что пока в конкуренции побеждает уран.

Читайте также: Будет ли замена нефти?