Кумарин является производным о-оксикоричной кислоты, если говорить точней о его химических характеристиках, стоит указать, что кумарин – это лактон. Представляет собой в чистом виде бесцветные кристаллы, растворяющиеся в эфире, плохо растворимые в воде и превосходно растворимые в спирте. Но что самое интересное, эти кристаллики очень приятно пахнут: у них аромат только что скошенного сена.

В качестве гликозидов, кумарин содержится в очень многих представителях флоры, в частности в таких представителях известного всем семейства астровых, как ромашка, многолетний тысячелистник и царственная гербера. Также небольшое количество кумарина есть в корице и, вполне значительное – в корице ложной, в дереве кассия.

Получают это вещество в основном из вечнозеленых диптериксов, а это целый род деревьев, растущих в Мексике. Кумарин нашел большое применение во многих областях. В частности, его применяют в качестве отдушки при разработке и создании сигар, сигарилл и сигарет, духов и пр. А производные соединения – кумарины – как правило, используют в красителях лазерных систем а в медицине их часто применяют, как антикоагулянты непрямой направленности. Кстати, между прочим, есть данные, что кумарин может стать превосходным и действующим лекарством против всевозможных опухолей злокачественного направления. Мексиканские же ученые-фармакологи создали препарат на основе этого вещества, который может останавливать рост злокачественных новообразований! И уже были проведены различные опыты на животных, которые доказали: препарат не только останавливает пораженные клетки в развитии, но и побочные эффектов он не дает.

В Голландии кумарин и препараты на его основе служат для отпугивания различных насекомых, моли в том числе. Притом, средство весьма эффективное. А нескольким ранее экстракт, полученный из растений, содержащих кумарин, применяли при легочных заболеваниях, например, при кашле. Но потом стало понятно, что вещество может легко парализовать (и очень быстро) работу сердечных мышц, вплоть до остановки сердца. В таких случаях спасти человека практически невозможно было – проще запретить лекарства на кумариновой основе, что, собственно и было сделано.

Кумарин также содержится в бобах тонка. И именно это растение применяется очень часто для замены истинной ванили, так как бобы тонка очень напоминают ее. И, кстати, в фармацевтической промышленности, не смотря на большую опасность, бобы тонка применяются – в небольших дозах. Они служат маскирующим компонентом.