Эфирные масла являются летучими веществами, пахучей смесью разных соединений, и чаще всего эфирные масла выделяются из растений. Они появляются в результате повреждения растительного покрова или после обработки – дистилляции, прессования или, например, экстракции.

Эфирные масла – это то, чем пахнет лук, шафран, и многие, многие другие растения. масла превосходно растворимы в эфире и бензине (как правило), жирных маслах, специальном воске и липидах (чаще всего) и в спирте (в этом случае растворимость самым прямым образом зависит от крепости спирта). Чем больше воды, тем меньше эфирного масла в спирте растворится.

Роль этих соединений для человека очень большая. Во-первых, многие эфирные масла помогают метаболизму и процессам обмена в человеческом организме, а также в организме растений. Во-вторых, эфиры при повышении температуры начинают испаряться, и окутывают отеческое растение дымкой, которая снижает теплопроницаемость воздуха. Таким образом, растение не будет сожжено под палящими лучами солнца и не замерзнет холодной ночью. В третьих, эфирные масла дают запах. И этот запах привлекает насекомых к растению, чтобы произошло опыление, а также позволяет использовать вещества в женских и мужских духах. К тому же некоторые масла эффективно предотвращают развитие патогенных бактериальных и грибковых организмов и частенько отпугивают от растения животных, могущих его съесть.

Но вот только не стоит наносить человеку на поверхность кожи чистое эфирное масло – может возникнуть ожог, и уж тем более не стоит концентрат принимать внутрь, отравления не избежать. А уж если попало масло в глаза, то, как в случае с луком, слезотечением может не обойтись. Лучше обильно промыть глаза водой и обратиться к офтальмологу.

Встретить эфирное масло в быту можно не только после общения с растением. Масла являются активными участниками парфюмерной отрасли, часто используются при ароматерапии и в медицине (эфирное масло есть в валидоле), некоторые из них применяются в кулинарии. А курильницы, ароматические свечи, ароматические палочки? Там тоже есть масла. Правда, здесь встречается опасность неполного сгорания этих веществ: в данном случае образуются весьма вредные для человека соединения. Так что, прежде чем зажечь аромолампу, убедитесь, что в комнате достаточно кислорода. А лучше всего, приоткройте немного окно.