Наиболее известным цинковым минералом является так называемая цинковая обманка, но, пожалуй, сначала нужно упомянуть про исходный элемент – про сам цинк. Цинком называется элемент, находящийся во второй группе, побочная подгруппа. Вещество относится к четвертому периоду, его атомный номер – 30.

А что касается названия, так впервые слово «цинк» встречается еще у Парацельса, именно он назвал так этот металл. Скорее всего, оно восходит к слову «zinke», которое в переводе означает «зубец».

Цинк, как простое вещество без примесей и соединений, является хрупким металлом переходного свойства, его цвет – белый с голубоватым оттенком, при взаимодействии с кислородом и воздухом в частности, вещество тускнеет, окисляясь. Оксид цинка – тонкая пленка, которая возникает при этом процессе.

Латунь является самым распространенным сплавом меди и цинка. При этом, латунь была известна человеку еще в древних временах – в Египте, Греции, а также в Китае и Индии. В последних странах латунь стала известна примерно в седьмом веке наше эры, то есть, значительно позднее.

Длительное время чистый цинк, не смотря на распространенность латуни, выделить не могли. И лишь в восемнадцатом веке ученый А.С. Маргграф придумал эффективный способ, путем которого можно получить чистый цинк. Металл, окись цинка, прокаливали углем, воздуха при этом не допускали. Для химического процесса использовали глиняные реторты, являющиеся огнеупорными. Следующим этапом становится конденсация цинковых паров в специальных холодильниках. Но долгое время и этот способ был частной возможностью получения этого вещества. А в промышленных масштабах получение вещества началось спустя несколько десятилетий.

Весьма распространенным минералом цинка является, как мы уже сказали, сфалерит. По-другому говоря, цинковая обманка, первичный минерал, из которого и образовались прочие минералы. Сульфид цинка – основной его компонент, а различные цвета формируют прочие добавки. Говорят, именно поэтому минерал называют обманкой.

Известны также и другие минералы этого элемента, цинконит, смитсонит и каламин. А на Алтае частенько можно обнаружить так называемую руду бурундука, так ее назвали за характерный полосатый окрас. Так руда выглядит, потому что в ней смешаны бурый шпат и собственно цинковая обманка. Если посмотреть на такой кусочек издали, можно действительно подумать, будто у земли притаился полосатый зверечек.