Ртуть – химический элемент, который принадлежит второй группе, обладает атомным номером 80 и состоит из семи изотопов, характеризующихся стабильностью. Содержится ртуть как в коре земли, так и в морской воде. Это – рассеянный элемент, поскольку в концентрированном виде находится меньше двух сотых частей процента от всего мирового объема ртути.

Основная руда, откуда синтезируют ртуть, киноварь. Всего же насчитывается свыше тридцати минералов ртути. Встречается ртуть в таких полудрагоценных камнях, как халцедон или горный хрусталь, кварц.

Применяется этот металл и соединения ртути в медицине, химии, технике. Оксид ртути желтого цвета является основным активным веществом многих мазей для лечения заболеваний кожи. А красный оксид используется в производстве красок. Хлориды применяются в пиротехнике, а также в качестве слабительного средства в некоторых странах. Однако, хлорид ртути каломель – токсичное вещество, если организм не освободится от нее, возможно серьезное отравление. Сулема – еще более токсичный хлорид. Им обрабатываются растения, как дезинфицирующим средством. Русское название этого металла означает со старославянского глагол «катиться».