Палладий своим открытием обязан английскому ученому Уильяму Уоллостону. Именно он выделил палладий из платины, которую привезли с американских руд. Как и в случае с осмием, платиновая руда была растворена в царской водке.

Назвали этот метал по имени астероида, открытого незадолго до палладия, а сам астероид заимствовал имя у Афины Паллады (астероид назвали Палладом). Палладий – платиноид. По своим свойствам приближается к платине. Его уникальная способность – растворять водород. Металл обладает хорошей пластичностью, а использование его в сплавах с кобальтом или никелем создает превосходные материалы, износостойкие и прочные. Палладий является наиболее активным платиноидом.

Используется палладий в ювелирном деле при изготовлении белого золота. Достаточно всего одного процента палладия, и золото меняет свой оттенок. А палладиевые сплавы широко применяются в электронике для создания покрытий, которые бы характеризовались устойчивостью к сульфидам. Применяется он также в космической и военной технике благодаря свой износоустойчивости.

Палладий является ценным металлом. Его стоимость на американском рынке ценных металлов достигает 900 долларов за унцию.