Иридий был известен человечеству еще со средних веков. Так, например, после Французской революции метрологи создали архивный метр – эталон метра – из сплава платины и иридия. А немного позже из этого же сплава сделали эталон килограмма – гирю. Иридий не зря добавили к платине: дело в том, что и сплав должен был быть эталонным.

Иридий превосходно справлялся со всеми испытаниями ученых: он, в сочетании с платиной, делал сплав износостойким, прочным и твердым, тугоплавким и симпатичным. Кстати, используют иридий не только в службе мер. Из него создают тигли, которые прекрасно себя чувствуют в агрессивных средах, ювелирные изделия, детали оборудования для химиков и электрические контакты, пружины и лабораторную посуду и даже инструменты для хирургов.

Используется и в медицине: из сплава создаются зажимы для стимуляторов сердечной деятельности, которые помещаются в человеческое сердце.

Иридий соединяют и с осмием, молибденом, вольфрамом и даже титаном, и иридий улучшает все физические и химические показатели этих металлов. Впрочем. Используется иридий и сам по себе: это металл серебристо-белого цвета, обладающий не только природной красотой, но и значительной прочностью. Он не боится высоких температур, многих кислот, агрессивной среды. Этот металл находится на 77 месте в таблице Менделеева.