Индий занимает 49 место в периодической системе Менделеева. Это – хорошо поддающийся ковке, прекрасно плавящийся металл с серебристым блеском.

Индий относится к группе редкоземельных металлов, по своим химическим свойствам он схож с алюминием и отчасти с галлием, а по своему внешнему виду он напоминает цинк. Стоит также добавить, что это очень мягкий металл. Обнаружен был индий учеными Теодором Рихтером и Фердинандом Рейхом в 1863 году, когда они проводили спектральный анализ так называемой цинковой обманки. И впоследствии Теодор Рихтер отделил индий от обманки, правда, в незначительном количестве. Но, так или иначе, главное свершилось: новый металл открыт.

В настоящее время индий получают из отходов при получении олова, цинка или свинца. Все руды, содержащие вышеозначенные металлы, в том числе в состав включают индий – от одной тысячной до одной десятой доли процента. Итак, его – концентрат индия – получают из исходного сырья, а затем его перерабатывают в черновой металл, и он уже, в свою очередь, рафинируется. Для этого сырье обрабатывается серной кислотой, индий переводится таким путем в раствор, затем методом гидролитического осаждения выявляется концентрат. Цементация на алюминии или цинке создает черновой металл. А рафинирование производится разными методами, в частности (чаще всего) зонной плавкой.

Используется индий в нескольких областях, весьма важных для человеческой деятельности. Например, в микроэлектронике. Там индий выступает в качестве акцептора к кремнию или германию. Жидкокристаллические экраны создаются с использованием индия, равно как и легкоплавкие припои, а также при покрытии зеркал. И, в отличие от серебряного покрытия, индиевое более устойчиво перед воздействием окружающей среды. Фотоэлементы, люминесценты, термоэлектрические материалы – здесь тоже применяется индий. И применение его все повышается.

Если в 2005 году мировое массовое потребление этого редкоземельного металла достигало 850 тонн, то в настоящее время этот показатель увеличился на треть. Кстати, наиболее стабильные аккумуляторные батареи содержат оксид ртути и индий. И они характеризуются долгим и бесперебойным сроком работы, а также высокой энергоемкостью, что бывает крайне важно в таких областях, как промышленность или медицина.

Техника высокого вакуума также не обходится без индия. Там он применяется, как уплотнитель. А при создании ускорителей элементарных частиц индий и подавно незаменим!

Читайте также: Чистый немыслимый блеск