Впервые нефть стали добывать в конце позапрошлого века, в 1880 году. И с этих времен добыча черного золота, как поспешили окрестить нефть, лишь увеличивалась. В настоящее время это жидкое топливо покрывает больше шестидесяти процентов энергетических потребностей во всем мире.

Понятное дело, что при подобных масштабах какие-то потери неизбежны. К сожалению, в данном случае потерей можно и нужно назвать загрязнение окружающей среды, постепенное и планомерное.

Возникает загрязнение природы в разных ситуациях. Выливается нефть при ее непосредственной добыче, последующей транспортировке, при сгорании в качестве готового топлива, при использовании в качестве смазочного материала. Дело в том, что гидросфера планеты является крайне сложной системой, в которой взаимосвязано множество отдельных сфер, являющих собой биохимическое равновесие. Поступая в водоемы, нефть нарушает гидросферу, отравляя воду, птиц, рыб, млекопитающих.

Да, в гидросфере есть определенные ресурсы для так называемого ассимилирования отходов. Но ни один резерв в мире не может быть бесконечным. Во многих местах на нашей планете ресурсы для переработки природных отходов исчерпаны, в связи с этим водные системы загрязняются. Но самое неприятное то, что результаты загрязнения порой наступают раньше, чем люди засекают сам факт разлива нефти. В качестве наглядных примеров моно привести Балтийское море и Средиземное, а также Адриатику. Сену, Темзу, Рейн и еще пару серьезных рек. Великие озера, что в Америке и Канаде.

Однако, человеку повезло, динамические системы, коей является гидросфера, постепенно восстанавливается, если ей не мешать в дальнейшем.

Но, как показывает практика, человек готов гадить и у себя дома. Прибрежные системы, только благодаря ошибкам в ходе добычи и перевозки нефти, находятся в удручающем состоянии. А так как большинство рыб первые месяцы своей жизни проводят именно в прибрежной полосе либо в устьях впадающих рек, а ракообразные и подавно всю жизнь сидят в мелкой воде, неизбежно популяции морских жителей стали понижаться.

Такие прибрежные районы называются континентальными шельфами, они занимают меньше десяти процентов от всех океанических территорий. Но не смотря на столь маленькие объемы, человечество изучило лишь десятую часть всех течений, которые перемещаются в прибрежных водах. В общем же исследовано меньше 15 процентов шельфов. Но на тех территориях, что были исследованы, уровень загрязнений просто пугает. И до сих пор эти районы активно используются для сплавления отходов в воду.

В Мировой океан ежегодно попадает до 10 миллионов тонн горючего. Посчитайте сами: всего 1 тонна нефти занимает 12 километров в квадрате на поверхности воды. Прикинули, каков масштаб катастрофы, которая пока что не очевидна обывателю?