Нефть, хоть и была известна человеку с самых древних времен, не всегда играла столь серьезное значение для жизнедеятельности людей. Ученые выделили несколько этапов, в которые происходило изучение и освоение нефтепродуктов.

Первый этап начался с древних эпох и закончился в шестидесятые года восемнадцатого века.

Этот период ушел на формирование представлений о происхождении этого топлива. Параллельно с этим шел сбор знаний о происхождении самой планеты.

Самая первая теория о нефти, которая дошла до наших дней, была создана арабским ученым Их-Ван эс-Сафа, примерно в 950 году нашей эры. Он писал следующее: «Воздух вместе с водой перемешиваются и созревают под действием определенного огня и образуется в результате два вещества: водяная ртуть и сера огненная. Это по сути своей вторичные элементы, они начинают смешиваться с землей, и для каждого вещества нужное количество земли разное. Затем на них снова начинает действовать температура, и в зависимости от ее количества начинают в земле образовываться минералы и нефть в том числе. Стоит помнить, что нефть, которая имеет высокое количество воздуха, может сжиматься, но и огнеопасна она очень».

Не будем судить о качестве сей мысли, во времена, когда жил сей ученый муж, были совсем другие понятия.

Следующая известная теория была выведена в самом конце семнадцатого века ученым из Италии. В 1697 П. Бекконе, изучив труды англичанина В. Чарметона, сделал вывод, что битумы – нефтепродукты и янтарь (он думал, что и у того, и у другого происхождение суть одинаковое) создаются с помощью сил вулкана, серного начала и примесей земли. И как доказательство своей теории, он вспоминал землетрясение, произошедшее несколькими годами ранее. Это землетрясение серьезно повлияло на количество проявления нефти на поверхности земли в Сицилии.

А работы француза Н. Лемери, который жил в это же время, доказывают, что в конце семнадцатого столетия оперировали представлением образования нефтепродуктов в результате трансформации янтаря, а каменный уголь, как полагали, был остатком произошедшей реакции. Но сам французский ученый доказывал свою точку зрения: нефть, говорил он, появляется не благодаря перегонке янтаря, а в результате трансформации битума.

Но самая интересная гипотеза этих времен была высказана немцем П. Генкелем. Он считал, и, как время покажет, справедливо, что нефть создается благодаря многотонным остаткам растений и животных, залегающим в земной коре.

И в 1739 году  русский ученый и член Академии И. Вейбрехт собрал все существующие теории, касающиеся нефтяных продуктов, проанализировал их и вывел следующие тезисы: безусловно, нефть суть огненная смесь земли и водной субстанции. Но образовывается она с помощью тепла, которым обладает сама земля, либо же изначально располагалась в толще коры. Но так как большие запасы нефти были найдены преимущественно в теплых странах и располагались они ближе к большим водоемам и морям, где вода была соленая, Вейбрехт сделал вывод, что нефть, скорее всего, является изначально солью из морской воды, точнее, ее сущностью, преобразованной под воздействием температуры. И когда горючие вещества превышают свою критическую массу в том или ином месте, начинается их возгорание, и под воздействием огня начинаются землетрясения и последующие разломы и оседания земной коры.

Как мы видим, долгое время ученые мужи терялись в догадках, настраивались на ложный путь в отношении происхождения нефтепродуктов и лишь в следующем этапе начался прорыв в исследованиях. Но об этом – в следующей статье.