По подтвержденным запасам нефти в мире Республика Казахстан находится на 9 месте.

Первая казахстанская нефть была добыта в месторождении Карашангул более ста лет назад, в 1899 году.

Динамика добычи за годы независимости впечатляет. Если в 1992 году в год было добыто 25,8 миллионов тонн, то в 2011 году добыча нефти в Казахстане составила 81 млн.т. В основном рост отрасли происходит за счет открытия месторождения Кашаган, увеличения оценки запасов на Тенгизе, а также масштабной работы всей геологической отрасли Казахстана.

Разведанные запасы нефтяных месторождений составляют порядка 6,5 миллиарда тонн, в то время, как прогнозируемые запасы, по оценкам экспертов, оцениваются в 25 млрд.тонн.

Согласно отчетам Министерства нефти и газа Республики Казахстан, извлекаемых запасов "черного золота" хватит на 50-60 лет с учетом ежегодного объема добычи и доведения к 2020 году до 120 млн тонн в год.

Нефтяная отрасль в Республике представлена многочисленными компаниями. Крупнейшей национальной нефтегазовой компанией является Казмунайгаз, занимающаяся полным циклом производства: разведка, добыча, переработка и транспортировка.

Из российских нефтяных компаний наибольшую долю в данном секторе имеют Лукойл и Роснефть.

Среди зарубежных западных компаний Chevron, Eni, Exxonmobil и Total занимают существенную долю в нефтяной отрасли Республики Казахстан.

Местная нефтеперерабатывающая промышленность представлена тремя нефтеперерабатывающими заводами, находящихся в Павлодаре, Шымкенте и Атырау. Совокупная мощность их составляет около 20 млн.тонн нефти в год.

По итогам 2011 года Казахстан занял 16 место в мире в рейтинге нефтедобывающих стран, и было добыто 584 миллионов баррелей нефти. В первой пятерке стран находится Россия (3,7 млрд баррелей за год), Саудовская Аравия (3,38 млрд. баррелей нефти), Соединенные Штаты Америки (3285 млн.баррелей), Китай (1511 млн.баррелей) и Иран (1319 миллионов баррелей).

Среди перспективных проектов в нефтяной отрасли Республики Казахстан самое значимое место занимает Кашаганское месторождение. Казахстан намеревается войти в пятерку нефтедобывающих стран мира по мере роста объемов добычи на Кашагане. Открытое в 2000 году Кашаганское месторождение сразу стало одним из самых крупных мире месторождений, разведанных за последние сорок лет. Начало промышленной добычи объявлено на конец 2012 года.

Еще одним важным проектом является разработка месторождения Курмангазы. Также ведутся большие работы и на Аральском море.