Огонь – это энергия. Горючие топлива, нефть и газ в том числе, необходимы людям для сохранения огня. А как раньше добывали огонь, когда не было в помине ни трубопроводов, ни спичек ни даже газа?

В то время, когда люди не знали газа, они ждали, пока «небо пошлет огонь»: во время буйных гроз молнии часто попадали в деревья, те загорались, а люди старались сохранить пламя. По всей видимости, так люди и начали использовать огонь в практических целях, познакомившись с ним.

Потом же, когда образовались общины (и до средних веков) огонь в печи сохраняли всегда. Если же он погас, посылали детей к соседу. Он давал угли в горшочке, и печь зажигалась снова.

В дороге огонь высекали с помощью кремния и любого железного предмета. При ударе вылетали искры, которые воспламеняли разложенный рядом трут. Трутом называется гриб-трутовик, его высушивали как следует и, несколько позже, пропитывали горючими составами. Иногда вместо трута употреблялась старая ткань.

Получали когда-то в древние времена огонь и трением, правда, этот способ был наименее популярным ввиду его трудоемкости. Кстати, в Великобритании существовал день, когда добывался огонь на потребу, так называли пламя, добытое с помощью трения.

Существовали Дни разжигания костров и несколько праздников, когда огонь с помощью трения мог отвадить от людей несчастья, поэтому его еще называли Огнем отчаяния и Волевым огнем. А в некоторых шведских районах бытовало название Бегущий огонь: как только его добывали, быстроногие юные бегуны разносили пламя по домам.

Вот ряд методов трения, применявшихся для добычи энергии – огня. В дубовое бревно, в заранее проделанную дырочку, вставляли веретено, тоже сделанное из дуба и мужчины по очереди крутили его, пока не пойдет дым. А в иных землях деревянную ось ставили горизонтально между вертикальными палками. Из центра стояли рычаги, ими-то и двигали как можно быстрее. Использовали также колесо, плотно прижатое к палочкам.

Разжигали такой огонь и во время бедствий, в надежде привлечь внимание Неба и сникать Божью милость. Так случилось в 1834 году, близ графства Карлайл, когда случилась эпидемия ящура. Разжигали Бедственный огонь и в Траутбэке в 1851 году, когда началось распространение чумы. Фермеры зажигали кусок торфа, от него запаляли свой очаг, а от очага – другой торфяной кусочек, который посылали своему соседу.

А когда появились стеклодувные мастерские, получать огонь можно было с помощью увеличительных стекол, лишь бы светило солнце!

Алхимики умели добывать огонь с помощью химии. Конечно, тогда ее считали магической наукой. Но даже без такой репутации химические методы были не очень удобны практически и потому не распространенны (по меньшей мере требовалось наличие реагентов и знание точных дозировок). А в первой трети девятнадцатого века появились спички. Первая фабрика в России открылась в 1837 году, в Санкт-Петербурге. Первые зажигалки появились в начале прошлого столетия.