Этот газ взрывается, если в воздухе он будет концентрирован всего на пять процентов. Метан – бесцветный и без запаха газ. Именно этим он и опасен.

Многие и многие взрывы в шахтах, между прочим, произошли только благодаря нагнетению этого газа в воздухе. Простейший углеводород, метан обладает формулой – СН4. Он весит легче воздуха, а в воде растворяется очень мало. И, не смотря на свою взрывоопасность, метан часто применяется как в промышленности, так и в быту. Но в этих  случаях вместе с метаном смешивают одоранты. Одорантом называется вещество, химическое соединение, которое обладает весьма неприятным и очень резким запахом. Благодаря этому свойству одоранты (а их разделают на меркаптанные и сульфидные) и применяются в человеческой деятельности. Когда начинается утечка газа, смешанного с одорантом, это легко заметить и легче устранить, найдя место протечки. Кстати, в последние годы в производственных масштабах одоранты применять для этих целей перестали: теперь за возможными утечками следят умные и четкие датчики, для лабораторий метан также не смешивается с запашистыми соединениями, наверное, чтобы не ухудшить чистоту эксперимента.

Метан сам по себе не может отравить человека. Но, как мы уже говорили, газ содержит другую опасность…

Первый в гомологическом ряду среди прочих насыщенных углеводородов, метан славится своей устойчивостью перед химическим взаимодействием с другими веществами. Но он вступает в реакции галогенирования сульфоокисления, процессы нитрирования и прочие взаимодействия с замещением свободных радикалов, впрочем, как и другие алканы, к коим относится и метан. Но, по сравнению с остальными алканами, метан все же реагирует на порядок слабее.

Есть у этого газа специфическая реакция на водные пары, реакция происходит, начиная с 800 градусов по Цельсию – в присутствии катализаторов, или начиная с 1400 градусов по Цельсию, если катализаторы не добавляются. Полученное в результате вещество используется при синтезе ряда продуктов, начиная с ацетальдегида и заканчивая уксусной кислотой и метанолом.

Метан часто сопровождает нефть, являясь также основной составляющей болотных и рудничных газов. Образуется он биогенным путем, в анаэробной среде, в болотах и слишком влажных почвах. Возникает метан в том числе при коксовании и гидрировании угля.

Метан классифицируется в несколько групп, в зависимости от происхождения.  Про биогенный и термогенный (получается в результате термореакций) мы упомянули. Газ бывает также бактериальным (вырабатывается в ходе деятельности бактерий) и абиогенным – возникает в результате неорганических реакций.