Довольно часто природный газ соседствует со значительными месторождениями угля, однако, далеко не всегда его можно извлечь из толщи. Подходят только те угли, которые находятся примерно посредине между антрацитовой и бурой породами. Например, кузбасские месторождения – то, что нужно в данном случае.

Итак, как же достают газ из угольных месторождений? Обычно используются несколько способов, в частности, нагнетание воды либо инертного газа геля в толщу. Это делается, чтобы спровоцировать гидроразрыв пласта. Второй вариант – закачка через пробуренные скважины воздушной смеси либо воздействие на месторождение электрическим током.

Извлечение из шахт природного газа связано с большими рисками. В частности, из-за пропана и метана. Нужно так вещество извлекать, чтобы не произошло случайного взрыва. Ввиду технических сложностей, наладить добычу таким образом долгое время не удавалось. До сих пор в Соединенных Штатах Америки лишь десять процентов газа имеют «угольное» происхождение. В России это число пока что меньше, но активные работы в направлении ведутся.

Как природный газ оказывается замкнутым в толще угля? Когда происходи метаморфизм веществ, которые потом превращаются в уголь (так называется процесс изменения строения материи), меняются свойства, давление, состав материала. И в угольных пластах начинают образовываться углеводородные газы. Как правило, основным компонентом таких газов становится метан. И его концентрация порой достигает 98 процентов! Метан может быть как в сорбированном состоянии (иначе говоря, в свободном), так и в растворенном.

Метан является взрывоопасным газом, вот почему столько сложностей при добыче. Подстерегать опасность может и в шахтах, где метан часто образовывает очень опасные с кислородом и воздушными массами смеси. Поэтому обязательно нужно при добыче угля и газа шахтным методом проводить процедуры дегазации, иными словами, откачивать из глубинных шахт метан. При этом не так много добывается газа, и поэтому такой газ, добытый шахтным способом, применятся чаще всего локально, для обеспечения местных нужд в месте добычи.

Но, конечно, в основном метан добывают в промышленных масштабах и рассматривают его не как попутный угледобыче материал, а как самостоятельное вещество. В этом случае используются технологии, позволяющие повысить интенсивность газоотдачи угля.

Впервые метан стали добывать непосредственно из угольных пластов в Америке. Первые пробы сделали в конце восьмидесятых годов прошлого столетия. Так стало понятно, что экономически этот метод целесообразен. И до сей поры особенно хорошо данная отрасль развита именно в Соединенных Штатах Америки, где десять процентов газа добывается именно так. Аналогичные методы работают в Китае, Канаде и Австралии.

В России угольный газ добывается не так давно. Сейчас разрабатывается кузбасское месторождение, ежегодно планируется выдавать около 4 миллиардов кубометров газа с постепенным повышением этого показателя.