Гелий – очень редкий элемент, а его свойства поистине уникальны. Гелий характеризуется полной инертностью, а в ядерные реакции он почти не вступает. Зато, по сравнению с другими газами редкой группы, у гелия более повышена теплопроводность и понижена электропроводность. Он почти не растворяется, температура кипения близка к абсолютному нулю, он нетоксичен и не обладает запахом или цветом.

Благодаря таким ценным свойствам гелия, он используется в авиации, промышленности и судостроении, космонавтике, металлургии, при создании ядерной техники и в медицине, а также в криогенной технике. Интересно то, что все мировые добычи гелия импортируются в страны развитого мира – США, Западную Европу, Японию. Сырье гелия – природный газ, нефтяные газы.

Интересно то, что затраты на производство этого газа находятся в обратной пропорции концентрации в сырье: чем меньше эта величина, тем более дорогим процессом будет добыча гелия.

В Российской Федерации тоже производится гелий, на единственном в стране оренбургском заводе. В качестве сырья выступает природный газ с чрезвычайно низким процентом гелия: всего пять тысячных процента объема. Примечательно, что развитые страны используют газ с более высоким содержанием этого вещества.