Провинция занимает территорию Предуральского предгорного прогиба, отделяющего Русскую докембрий скую платформу от Уральской горно-складчатой системы. Именно на этой территории в конце 20-х годов по инициативе В. И. Ленина были начаты поиски нефти в Урало-Поволжье. Эти поиски, лаучно обоснованные И. М. Губкиным, блестяще завершились в 1929—1931 гг. открытием первых местоскоплений нефти в районе Чусовских Городков и Ишимбая, положивших начало промышленному освоению нефтяных богатств Второго Баку. Предуральский прогиб представляет собой узкую (60 х 150 км) и глубокую синклинальную структуру, протягивающуюся от Баренцева моря на севере до Прикаспийской низменности на юге на расстояние до 2000 км (рис. 126). В целом прогиб, имеющий крутой геосинклинальный восточный склон (25—60°) и пологий платформенный западный (2—10°), объединяет ряд более мелких предгорных впадин (Бельская, Юрюзано-Сылвенская, Соликамская, Верхнепечорская и др.

). Прогиб выполнен толщей палеозойских отложений большой мощности (до 8—12 км), сложенных преимущественно карбонатными породами девона, карбона и перми. Характерная черта разреза — наличие соленосной толщи кунгурского яруса нижней перми мощностью 110— 2200 м, которая разделяет надсолевой и подсолевой комплексы пермских пород. В пределах Башкирского и Оренбургского Приуралья во внешней (западной) зоне прогиба прослеживается узкая полоса рифогенных массивов шириной 8—15 км. Массивы, встречающиеся группами, а также в виде одиночных рифов, сложены органогенными известняками сакмаро-артинского возраста. Высота тела рифа 300—600 м, площадь — несколько квадратных километров.

Рифы иногда выходят на поверхность, образуя в рельефе возвышенности. Большинство массивов залегает на глубине от 500-800 м (Башкирия) до 2500-3000 м (Оренбургская область). К значительной части рифовых массивов приурочены местоскопления нефти и газа (Башкирия). В центральной зоне прогиба развиты узкие (1—2 км), протяженные (10—12 км), крутые (до 60°), нарушенные сбросами антиклинальные складки так называемого кинзебулатовского типа, часть которых нефтегазоносна. Во внутренней (восточной) зоне прогиба протягивается полоса передовых антиклинальных складок Урала, отличающихся крупными размерами. Основная промышленная нефтегазоносность Предуральской провинции связана с отложениями среднего — верхнего карбона и нижней перми.