Нефть — это жидкое полезное ископаемое, состоящее в основном из углеводородных соединений. По внешнему виду это маслянистая, чаще всего черного цвета жидкость, флюоресцирующая на свету. Химический состав. По химическому составу нефти из различных залежей отличаются друг от друга, поэтому практическое значение их неравнозначно. Изучение состава нефти очень важно также для решения вопросов ее геологической истории (происхождения, образования скоплений и т. д.). Элементный состав нефтей характеризуется обязательным наличием пяти химических элементов — углерода, водорода, кислорода, серы и азота при резком количественном преобладании первых двух — свыше 90 % (табл. 5). Максимальное содержание остальных трех элементов может в сумме достигать 5 -8 % (главным образом за счет серы), но обычно оно намного меньше. Всего из нефтей выделено и идентифицировано более 500 индивидуальных химических соединений - углеводородных и гетероор-ганических.

Углеводородные соединения подразделяются на парафиновые (метановые, или алканы), нафтеновые (полиметиленовые, или цикланы), ароматические (арены) и смешанные. Парафиновые углеводороды С112т2 делятся на нормальные и разветвленные. К нафтенам относят углеводороды СЯ2 (мононаф-тены), СЛН2 _2 и СН 4 (полинафтены). Ароматические углеводороды также делятся на моноарены (бензол и его гомологи СиН2я_б) и полиарены. В молекулах смешанных углеводородов имеются различные структурные элементы: ароматические кольца, парафиновые цепи, пяти - и шестичленные нафтеновые циклы.

Приблизительное количественное соотношение указанных видов углеводородов в разных фракциях нефти и в нефтях из пород различного возраста приведено в табл. 6,7. Гетероорганические соединения могут составлять 10—20 % сырой нефти. В их состав кроме углерода и водорода входят главным образом кислород, сера и азот. В золе нефтей обнаружены никель, ванадий, натрий, серебро, кальций, алюминий, медь и др. По-видимому, указанные элементы были) в составе некоторых органических соединений.