Вольфрам обладает атомным номером 74 периодической таблицы Менделеева. Ученым известно 33 вольфрамовых изотопа, из них три – стабильные и встречаются в природе. Еще два тоже встречаются в природе и являются слабо радиоактивными. Известен стал еще в четырнадцатом веке, когда в Саксонии были найдены руды этого металла.

Его название переводится, как пена разъяренного волка. Дело в том, что примеси вольфрама вызывали зашлаковывание олова. Лишь в восемнадцатом веке этот минерал был исследован. Из минерала с помощью азотной кислоты получали желтый осадок неизвестного прежде металла, так называемую желтую землю. Это и был вольфрам.

А шведский ученый Аксель Кронштедт открыл очень тяжелый минерал, и назвал его, ничтоже сумняше, тяжелым камнем. Это был другой минерал с содержанием вольфрама. Сегодня вольфрам используют в нитях накаливания, в бронебойной технике, сердечниках, электродах.

А вольфрамовые сплавы обладают высочайшей температурой плавления, поэтому используются в металлургии. Они также наделены хорошей устойчивостью к кислотам, истиранию, механическим воздействиям. Из таких сплавов делают инструменты для хирурга, оболочки для торпедных снарядов и детали двигателей самолетов.