Пластовые сводовые залежи бывают приурочены к куполам, брахи-антиклинальным, антиклинальным однокупольным и многокупольным структурам. Сводовые залежи, как правило, соответствуют форме заключающей его ловушки. Пластовые сводовые залежи в ряде случаев бывают осложнены поперечными, продольными и диагональными нарушениями. В зависимости от амплитуды нарушений залежь либо сохраняет единый водонефтяной контакт (амплитуда нарушений меньше мощности пласта), либо разбивается на самостоятельные изолированные блоки (амплитуда нарушения превышает мощность пласта). В случае простого строения структуры наиболее благоприятным местом для заложения первой поисковой скважины является свод антиклинали. Поисковый этап может завершиться бурением единичных посковых скважин в сводовых частях структур.

Статистические данные свидетельствуют о том, что при высокой степени изученности района большинство нефтяных и газовых местоскоплений открываются первыми поисковыми скважинами. Заложение одной-трех поисковых скважин по профилю в крест простирания структуры широко применяется для подтверждения ее на глубине и оконтуривания залежей. Для линейно вытянутых антиклинальных структур В. Я. Соколовым рекомендуется бурение первого профиля поисковых скважин в направлении длинной оси или под углом к ней. Для малоамплитудных структур типа структурных носов и террас, расположенных в пределах моноклинальных склонов, рекомендуется заложение поперечного профиля, первая скважина которого располагается в наиболее приподнятой части структуры, вторая — по "критическому" направлению, т. е. по направлению регионального подъема слоев, в зоне слабо выраженного замыкания структуры (рис.77). В случае смещения сводов с глубиной, когда его направление не выяснено, задача решается заложением двух взаимно перпендикулярных профилей — поперечного и продольного, так называемого классического "креста" из пяти скважин.

Такое расположение скважин позволяет установить не только свод, но и наличие или отсутствие нефтяных оторочек в газовых и газоконденсатных залежах, наличие литологических залежей. Каждая из пяти скважин располагается так, чтобы вскрыть продуктивный пласт на различных отметках, близких к предполагаемой отметке ВНК или ГНК. На разведочном этапе между сводовой и оконтуривающими скважинами закладываются дополнительные скважины по относительно равномерной сетке с целью изучения изменения свойств продуктивных пластов. В ряде случаев эта задача решается бурением опережающих эксплуатационных скважин. В случае тектонически экранированных залежей заложение скважин имеет свою специфику. Дизъюнктивные нарушения в одних случаях могут быть благоприятными для образования залежей, в других — приводят к полному их разрушению.