С начала кайнозойской эры отдельные участки земной коры перешли в платформенный этап развития. Территория платформенных областей к началу кайнозоя заметно увеличилась за счет возникновения эпимезозойских платформ. В кайнозойское время (палеоген, неоген и антропоген) существовали так называемые Средиземноморская и Тихоокеанская геосинклинали. В течение главным образом неогена и антропогена в этих геосинклинальных областях возникли эпигеосшклинальные орогены - высокие горные складчатые сооружения, получившие наименование альпид. К ним относятся, например, Альпы, Апеннины, Карпаты и другие складчатые сооружения, входящие в состав Средиземноморского пояса, а также Корякский и Камчатский хребты, Кордильеры и Анды, расположенные на западной и восточной дугах Тихоокеанского кольца. Альпийский тектогенез сопровождался формированием краевых прогибов, протягивающихся узкой полосой вдоль горных сооружений (Предкопетдагский предгорный прогиб и др.

). В этих переходных зонах мощность кайнозойских отложений достигает нескольких километров. С начала олигоцена континенты и океаны вступили в неотектонический этап: континенты испытывают поднятие, океаны — прогибание. Расположение континентов и океанов, а также складчатых горных систем, срединно-океанических хребтов становится близким к современному. Мощные тектонические движения захватили и территории древних складчатых сооружений в пределах мезозоид, герцинид, каледонид и даже докембрийских платформ. Древние складчатые сооружения испытали омоложение, заключавшееся в образовании ряда разрывных нарушений и возникновении новых высоких гор. Например, в пределах эпикаледонской платформы в настоящее время располагаются такие горы, как Саянские и Байкальские.

Это глыбовые горы, возникшие совсем недавно. Рядом с ними находятся глубокие впадины (например, впадина оз. Байкал). Современными глыбовыми горами в пределах герцинид, или унаследованными герцинидами, являются Уральские горы, Тянь-Шань. Примеры впадин в пределах древних складчатых герцинских сооружений — Аральское море, озера Балхаш, Иссык-Куль и др.