В рассматриваемый этап происходило образование молодых океанов в пределах Пангеи и возник океан-геосинклинальный пояс. Последний охватывает Центральную Америку (поздний триас), Атлантику (юра), Северный Ледовитый океан (кайнозой). Евразия отдаляется от Северной Америки в общем южном направлении. Так как в поздней юре началось раскрытие Южного и Индийского океанов и смещение Африки,-Индостана и Австралии к северу, в отдельных частях этого пояса стали происходить (в разное время) сжатие и вспучивание коры. В результате столкновения континентальных масс Гондваны и Евразии возникают Альпы, Кавказ, Гиндукуш, Памир, Гималаи.

В другой части земного шара — тихоокеанской — в мезозойско-кайнозойский этап продолжалось активное развитие Тихого океана и обрамляющего его геосинклинального пояса. В конце мелового времени начинают формироваться окраинные моря по западной периферии Тихого океана (Индонезия), в Антильско-Карибской области, а позже, начиная с олигоцена, — в Средиземноморском поясе. Многие участки земной коры в разные эпохи мезозойской эры Испытали мезозойский тектогенез и превратились в мезозойские складчатые сооружения — мезозоиды (Крымские, Верхояно-Колымские). На некоторых древних (эпипротерозойских) платформах (Сибирской, Африканской и др.) в мезозое по глубинным разломам происходили трещинные излияния магмы.

В ряде районов в зоне контакта мезо-зоид с платформами возникли краевые прогибы, наиболее крупный из которых Предверхоянский прогиб на восточной окраине Сибирской платформы. В мезозойских осадочных горных породах содержатся многочисленные остатки ископаемых организмов, живших в мезозойских морях (моллюски, морские ежи, морские лилии, рыбы и др.) . В мезозойское время заметно обновился органический мир. Появились новые группы животных (птицы и др.) и растительных организмов (членисто-сте-бельные и папоротниковые уступили место голосеменным растениям). Изменение органического мира на границе палеозоя и мезозоя прямо связано с коренными преобразованиями структуры земной коры, климата и рельефа земной поверхности вследствие сильнейших тектонических и горообразовательных процессов герцинского тектогенеза.