Северные платформы испытывают погружение (синеклизная и плитная стадии развития). Переход к орогенезу и отмирание геосинклинального режима на значительных пространствах межконтинентальных поясов и некоторых участках периферии Тихоокеанского пояса (Австралия, Юго-Восточный Китай) датируется концом силура — началом девона. Северо-Американская и Восточно-Европейская платформы спаялись в единый континент. Процесс перехода в платформенный этап развития на остальной части межконтинентальных поясов происходил в пермское время. Возник гигантский суперконтинент - Пангея, которому в тихоокеанском сегменте Земли в это время (конец палеозоя) противостояла область деструктивных тенденций и геосинклинального процесса.

Как было отмечено, в самом начале палеозойской эры (начиная с кембрия) в некоторых районах земного шара установились платформенные условия. В этих районах осадочные породы кембрийского, ордовикского и силурийского возраста залегают на протерозойских кристаллических образованиях, прошедших геосинклинальную стадию развития. К платформенным участкам с докембрийским фундаментом — древним эпипротерозойским (докембрийским) платформам — относятся: Северо-Американская, Русская или Восточно-Европейская, Сибирская, Южно-Американская, Африкано-Аравийская, Индийская, Восточно-Китайская, Австралийская и др. Отложения раннего палеозоя содержат многочисленные остатки ископаемых организмов, свидетельствующие о том, что органический мир в это время был уже достаточно разнообразен и богат. Важнейшей группой животных раннего палеозоя являются трилобиты. Они быстро эволюционировали и дали много надежных руководящих форм.

Поэтому стратиграфия нижнего палеозоя основывается главным образом на изучении их остатков. Тектогенез, в результате которого в конце раннего палеозоя отдельные участки земной коры испытали складчатость, получил название каледонского, а возникшие на месте этих участков складчатые сооружения названы каледонидами. Примером их в Западной Европе могут служить складчатые сооружения Британских островов и Скандинавии, в СССР — западная часть Центрального Казахстана, Саянская область и др. Территории, которые, начиная с девонского периода, развивались по платформенному типу, относят к эпикаледонским платформам. Они характеризуются тем, что девонские и более молодые осадочные отложения в их пределах залегают на интенсивно дислоцированном фундаменте.