Так была выявлена последовательность образования земной коры и геологических событий, характеризующих ее прошлое. На основе изучения развития органического мира была разработана геохронологическая шкала (табл. 4), каждое подразделение которой соответствует определенной стратиграфической единице. Последней отвечает определенная толща пород, выделяемая по совокупности встречающихся в ней ископаемых форм органических остатков. Таким образом, стратиграфическое подразделение отражает один из естественных этапов развития земной коры. Для определения абсолютного возраста пород используется природная радиоактивность минералов.