Основной целью стадии поисков локальных скоплений нефти и газа является открытие местоскоплений или новых залежей на ранее открытых местоскоплениях. Поиски залежей осуществляются по всему разрезу осадочных пород или на технически достижимую глубину. Непосредственно поиски скоплений углеводородного сырья осуществляются путем бурения поисковых скважин на локальных геологических объектах. На поисковом этапе решается целый ряд геолого-методических задач. При этом основными из них, связанными с поисковым бурением, являются следующие: выделение во вскрытом скважинами разрезе пластов-коллекторов и разделяющих их флюидоупоров; оценка продуктивности каждого перспективного пласта методами геофизических исследований скважин (ГИС); выяснение характера насыщения выделенных перспективных пластов (пачки пластов) путем опробования и установления физико-химических свойств флюидов и пластовых условий их залегания; получение предварительной общей оценки открытых залежей нефти и газа. Геологическими объектами поискового бурения служат подготовленные для поисков нефтегазоперспективные ловушки и АТЗ. Обоснованием для постановки поискового бурения является положительная оценка перспектив нефтегазоносности площади на основе совокупности данных, полученных на предшествовавшей стадии.

Методика работ на стадии поиска локальных скоплений нефти и газа зависит от геологического строения района, степени его изученности и связана с определением очередности ввода локальных поднятий в поисковое бурение, местоположения и количества поисковых скважин на каждой площади. Ввод площади в поисковое бурение осуществляется в установленном порядке. Для каждого объекта перед вводом его в поисковое бурение составляют (в основном по результатам сейсморазведки) карты и разрезы, находят глубину залегания перспективных комплексов, устанавливают размеры ловушек и местоположение наиболее благоприятных для поисков нефти и газа их частей. Эти данные используются при решении вопросов, связанных с определением глубины и местоположения поисковых скважин, а также расстояний между ними. Как показывает практика поисковых работ на нефть и газ, в целом по стране первыми, не более чем тремя скважинами открывается около 90 % местоскоплений нефти и газа региона. На остальные местоскопле-ния тратится более трех скважин на каждое, но они небольшие по запасам — только 10 % их вводится затем в промышленную эксплуатацию.

Поэтому, как правило, рекомендуется бурить на каждом объекте не более трех поисковых скважин. К поисковым относятся скважины, начатые и законченные бурением на подготовленной площади до получения в одной из них первого промышленного притока нефти или газа при опробовании испытателями пластов или в колонне. В связи с этим длительность поисков местоскоплений определяется временем от даты забуривания первой поисковой скважины до момента получения первого промышленного притока нефти и газа, устанавливающего продуктивность одного или нескольких горизонтов в изучаемом разрезе отложений. Если местоскопление нефти или газа открыто структурным, параметрическим или опорным бурением до ввода площади в поиски, то длительность поискового периода рассчитывается от времени заложения скважины-открывательницы до получения промышленного притока. На поисковом этапе применяется большой комплекс различных работ и исследований, который определяется проектом поискового бурения на каждую локальную площадь.